Buraco negro dos pontos do Hubble "Link ausente"

   Conceito artístico de buraco negro de tamanho médio devorando estrela que passa   ESA / Hubble, M. Kornmesser  O Telescópio Espacial Hubble detectou o melhor candidato para um buraco negro de massa intermediária (IMBH) – um buraco negro de tamanho médio, cerca de 50.000 vezes a massa do nosso Sol, no ato de devorar uma estrela que passa. Se essa descoberta for válida, fornecerá aos astrofísicos o elo perdido há muito procurado nas teorias da evolução dos buracos negros. Buracos negros de massa estelar e buracos negros supermassivos foram detectados e são relativamente bem entendidos. Nossa própria galáxia da Via Láctea tem um buraco negro supermassivo relativamente quieto em seu centro galáctico. Mas os buracos negros de massa intermediária representam um quebra-cabeça astrofísico. Os pesquisadores ainda estão questionando como essas IMBHs realmente se reúnem e se são os blocos de construção de buracos negros super maciços. O Hubble aprimorou-se na suposta IMBH identificada por seu apelido de raio-x 3XMMJ215022.4-055108 dentro do aglomerado de estrelas que chama de lar. O astrofísico Dacheng Lin, da Universidade de New Hampshire, em Durham, e seus colegas acabaram de publicar sua análise das observações no The Astrophysical Journal Letters. Os autores observam que o objeto é “melhor explicado como a perturbação das marés de uma estrela por um buraco negro de massa intermediária em um aglomerado estelar maciço nos arredores de uma grande galáxia lenticular barrada”.   O brilho dos raios X da estrela fragmentada por esse buraco negro de massa intermediária permitiu aos astrônomos estimar a massa de 50.000 massas solares do buraco negro, diz a NASA. Ele traiu sua existência destruindo uma estrela rebelde que passou muito perto dela, diz a agência.   Essa IMBH é menor que os buracos negros supermassivos (em milhões ou bilhões de massas solares) que estão no núcleo de grandes galáxias, mas maior que os buracos negros de massa estelar formados pelo colapso de uma estrela massiva, diz a NASA. Quanto à sua localização? Os pesquisadores ficaram surpresos ao perceber que a fonte de raio-x e emissão óptica desse objeto não estava localizada dentro da Via Láctea. Em vez disso, diz a NASA, descobriu-se que estava localizado dentro de um aglomerado de estrelas distantes e densos nos arredores de outra galáxia – exatamente o tipo de lugar que os astrônomos esperavam encontrar uma IMBH. A NASA diz que essas novas observações também sugerem que o aglomerado de estrelas que abriga 3XMMJ215022.4-055108 poderia ser o núcleo despojado de uma galáxia anã de massa mais baixa. Ou seja, um que foi gravitacionalmente e maré perturbado por interações estreitas com seu atual hospedeiro galáxia maior.    Conceito artístico de um buraco negro de tamanho médio em um denso aglomerado de estrelas.   NASA / ESA e G. Bacon (STScI)  Por que esses buracos negros de massa intermediária são tão difíceis de detectar?  As IMBHs são particularmente difíceis de encontrar porque são menores e menos ativas que os buracos negros supermassivos, diz a NASA. A agência diz que esses buracos negros de massa intermediária normalmente não têm fontes de combustível prontamente disponíveis. A NASA diz que eles também não têm uma força gravitacional forte o suficiente para atrair constantemente estrelas e outros materiais cósmicos para produzir esses raios-X reveladores. Para detectá-los, os astrônomos primeiro precisam pegar uma IMBH em flagrante no ato relativamente raro de devorar uma estrela, diz a NASA. Assim, a equipe vasculhou o arquivo de dados XMM-Newton, pesquisando centenas de milhares de fontes para encontrar esse candidato à IMBH. Siga-me no Twitter ou LinkedIn. Confira meu site.