Linköping – Cientistas da Universidade de Linköping, na Suécia, indicam que os cães estão passando por uma nova fase de evolução. Essa mudança resulta da domesticação impulsionada pelos desejos humanos. Um estudo realizado em 2017 investigou como esses animais se adaptaram para trabalhar com os humanos e revelou um aumento nos níveis de ocitocina, o hormônio responsável pelo vínculo social entre cães e pessoas.
Tradicionalmente, os cães eram treinados para caçar, pastorear gado e proteger seus donos. No entanto, a modernidade parece direcionar os cães a se tornarem mais calmos e amigáveis, adaptando-se a um estilo de vida mais sedentário. O estudo foi publicado pelo Daily Mail.
Metodologia da Pesquisa
Os pesquisadores observaram 60 cães da raça golden retriever enquanto tentavam abrir um pote de comida projetado para ser impossível de abrir. Eles coletaram amostras de DNA do nariz dos cães para identificar variantes do receptor de ocitocina.Os cães participaram do teste comportamental duas vezes: uma após receber uma dose de spray nasal de ocitocina e outra após receber solução salina neutra. O objetivo era verificar quanto tempo levariam para pedir ajuda a um humano.
Resultados da Pesquisa
Os resultados mostraram que os cães com uma variante genética específica do receptor de ocitocina reagiram mais intensamente ao spray hormonal do que os outros. Além disso, a ocitocina aumentou a disposição dos cães para buscar ajuda humana em comparação com a solução salina.Os especialistas Brian Hare e Vanessa Woods afirmaram que esses traços comportamentais indicam uma terceira onda de domesticação canina. Hare é professor de antropologia evolutiva na Duke University, enquanto Woods gerencia o programa Puppy Kindergarten do Duke Canine Cognition Center.
Cães de Serviço e Adaptação
Para Woods e Hare, os cães de serviço estão “excepcionalmente bem adaptados à vida no século 21”. Esses animais são altamente treinados e ajudam seus donos em diversas tarefas, mantendo-se calmos quando não estão trabalhando.
“Ao contrário da maioria dos cães de estimação, os cães de serviço são atraídos por estranhos, mesmo quando filhotes”, afirmaram os especialistas. Eles notaram que essa simpatia parece ter alterado a biologia desses cães ao longo do tempo.
Mudanças no Comportamento Canino
A vida moderna, caracterizada por moradias menores e áreas densamente povoadas, pressiona os cães a se adaptarem. Comportamentos que eram atraentes para os ancestrais humanos podem se tornar desadaptativos hoje em dia.
Os pesquisadores destacaram que cães mais enérgicos ou ansiosos têm maior probabilidade de serem abandonados em abrigos. “Essas novas pressões sociais estão impulsionando uma terceira onda de domesticação canina”, afirmaram Woods e Hare.
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Perguntas Frequentes sobre a Evolução Canina
O que os cientistas descobriram sobre os cães?
Eles descobriram que a domesticação está moldando o comportamento dos cães para se adequarem à vida humana moderna.
Qual é o papel da ocitocina na pesquisa?
A ocitocina é o hormônio responsável pelo vínculo social e seus níveis aumentaram nos cães estudados.
Como foi realizada a pesquisa?
Os pesquisadores observaram golden retrievers tentando abrir um pote de comida enquanto coletavam amostras de DNA.
O que são cães de serviço?
Cães de serviço são animais altamente treinados que ajudam seus donos em tarefas diárias.
Quais mudanças comportamentais foram observadas?
Cães mais calmos e amigáveis estão se tornando mais comuns devido à adaptação à vida moderna.
