Antártida – O Lago Enigma, localizado entre os glaciares Amorphous e Boulder Clay, desafiou crenças científicas com a descoberta de um ecossistema microbiano em condições consideradas inóspitas. Pesquisas recentes lideradas pelo Instituto de Ciências Polares da Itália identificaram organismos unicelulares sobrevivendo sob uma camada de gelo permanente.
A investigação ocorreu durante a XXXVX Expedição Italiana à Antártida, entre novembro de 2019 e janeiro de 2020. Os cientistas encontraram Patescibacteria, bactérias de genoma reduzido que dependem de células hospedeiras, além de outros 21 filos microbianos.
Vida em um lago gelado
Embora o Lago Enigma registre temperaturas de até 7°C no verão, o inverno extremo chega a congelar sua superfície a -41°C. Estudos de radar revelaram colunas de água líquida, estratificadas em até três metros de profundidade, sob camadas de gelo que variam entre 11 e 36 pés.
Os pesquisadores utilizaram perfurações térmicas para coletar amostras sem contaminar a água. A análise confirmou a presença de Pseudomonadota, Actinobacteriota e Bacteroidota, que compõem parte da microbiota encontrada no gelo e na coluna de água.
Um ecossistema persistente
Segundo o estudo publicado na Communications Earth & Environment, o ecossistema do Lago Enigma pode ser um resquício de um ambiente mais diversificado, formado antes do congelamento completo. A camada superior do lago, agora permanentemente congelada, preserva organismos adaptados a condições extremas.
As bactérias detectadas desempenham funções simbióticas ou predatórias no ecossistema, que apresenta uma teia alimentar simples e única. Os cientistas acreditam que essa microbiota oferece insights sobre adaptações biológicas em ambientes extremos.
Entenda o caso: o ecossistema do Lago Enigma
- Localização extrema: situado entre dois glaciares na Antártida.
- Descobertas recentes: detecção de micro-organismos unicelulares.
- Técnicas utilizadas: perfurações térmicas e análises de camadas estratificadas.
- Importância científica: estudo de adaptações biológicas em condições extremas.
- Possibilidade histórica: lago pode ter abrigado ecossistema diversificado antes do congelamento.
