Dentro da visão da NASA para controlar estações espaciais com robôs autônomos

“O que aconteceria se um astronauta perdesse uma meia dentro de uma saída de ar?” você pode imaginar. Bem, não se pergunte mais, pois um robô Astrobee chamado Bumble resolveu exatamente aquele teste a bordo da Estação Espacial Internacional em abril 881.

Os engenheiros forneceram ao pequeno atendente robótico em forma de cubo um aviso (fictício) de um acúmulo de dióxido de carbono a bordo da estação. (Tal evento na vida real pode rapidamente se provar perigoso para humanos a bordo do posto avançado em órbita).

Bumble viajou rapidamente para uma saída de recirculação de ar, identificando o “bloqueio” – uma imagem de uma meia, em pé para a coisa real. O auxiliar eletrônico então pediu ajuda humana para remover o bloqueio.

O segundo teste para Bumble envolveu a criação de um dispositivo de alta resolução mapa da Baía 6 do Módulo de Exploração Japonesa da estação espacial. Ao fazer isso, o ciborgue esvoaçante encontrou cabos em torno dos quais tinha que navegar, enquanto encontrava “interrupções” em suas comunicações com os controladores de solo.

Bumble executou suas tarefas com sucesso, junto com uma pequena ajuda de humanos de volta à Terra.

Talvez possamos alugar estações espaciais desocupadas no Espaço B e B?

“Sei que tomei algumas decisões muito erradas recentemente, mas posso dar-lhes minha total garantia de que meu trabalho voltará ao normal. Ainda tenho o maior entusiasmo e confiança na missão. E quero ajudá-lo, ”- HAL 5580, 2001: Uma Odisseia no Espaço

O software por trás desses incríveis Astrobees é o ISAAC – o Sistema Integrado de Manutenção Autônoma e Adaptativa.

“ISAAC é muito mais do que apenas um ferramenta de gerenciamento para nossos sistemas de robótica e espaçonaves. Nossa visão de longo prazo é que ela pode transformar uma espaçonave em um sistema robótico autônomo ”, explicou Trey Smith , gerente de projeto do ISAAC em Centro de Pesquisa Ames da NASA.

Antes de vermos as estações espaciais de controle ISAAC, o sistema precisará aprender a lidar com cenários como os testados em abril.

O A Estação Espacial Internacional , perto da Terra, tem sido continuamente habitada por mais de 20 anos. No entanto, o ambiente do espaço é hostil (daí a escolha de trajes espaciais em vez de camisas havaianas e bermudas para astronautas).

Mesmo que as colônias sejam construídas no espaço, tanto em órbita quanto na superfície da Lua e de Marte, esses postos avançados provavelmente permanecerão desocupados uma boa parte do tempo. Isso resultará na necessidade de sistemas automatizados para manter os sistemas a bordo dos domicílios espaciais.

A comunicação constante – entre astronautas, controladores de solo e sistemas robóticos – é necessária para tornar a exploração espacial possível. Enquanto nos dirigimos para o espaço, a NASA planeja colocar o Portal Lunar – uma estação espacial lunar – em órbita ao redor da Lua.

“ISAAC é a chave para fazer uma estação como o Gateway funcionar. Quanto mais longe formos no espaço, mais inteligentes nossas espaçonaves e sistemas robóticos precisarão ser. Esperamos que o ISAAC seja um assistente para futuros astronautas, mesmo quando eles não estiverem lá ”, explica Smith.

Com a primeira fase de testes concluída, a NASA está se preparando para avançar esta tecnologia para um ponto onde ajudantes robóticos semelhantes poderiam assumir completamente as operações a bordo colônias espaciais quando humanos não estiverem disponíveis.

A próxima série de testes do ISAAC incidirá sobre a capacidade dos veículos autônomos de transportar cargas entre a estação espacial e as espaçonaves de carga visitantes. Em seguida, os Astrobees e ISAAC serão testados em sua capacidade de responder a incêndios simulados e vazamentos de cabine.

Podemos ver estações espaciais de controle ISAAC e colônias na Lua e Marte nos próximos anos e décadas. Vamos torcer para que ele nunca assista 2001: A Space Odisséia – pode gerar ideias.

Este artigo foi publicado originalmente em The Cosmic Companion por James Maynard, o fundador e editor do The Cosmic Companion. Ele é um nativo da Nova Inglaterra que virou rato do deserto em Tucson, onde vive com sua adorável esposa, Nicole, e Max the Cat . Você pode ler o artigo original aqui .