El Instituto Varieties of Democracy (V-Dem) ha rebajado oficialmente la calificación de los Estados Unidos, declarando que el país ha perdido su estatus de “democracia liberal” debido al desmantelamiento acelerado de los controles institucionales sobre la presidencia de Donald Trump.
Por qué importa ahora
Las conclusiones del observatorio sueco, con sede en la Universidad de Gotemburgo, no son solo retórica, sino una métrica histórica de colapso. EE. UU. atraviesa su erosión democrática más grave en 237 años. El ritmo de la autocratización estadounidense ha superado los modelos de Viktor Orbán en Hungría y Recep Tayyip Erdoğan en Turquía, comprimiendo en solo un año un proceso que tomó casi una década en otras naciones.
La transformación de la principal potencia de Occidente en una “autocracia electoral” altera el eje geopolítico global, validando regímenes autoritarios y debilitando la resistencia democrática en Europa y América Latina. Donde Washington antes defendía las libertades, ahora emite señales de que el mando ejecutivo sin control es un modelo de gobernanza viable.
El colapso de los pesos y contrapesos
V-Dem utiliza 48 indicadores para sustentar la tesis de que el Poder Legislativo estadounidense ha abdicado de su función de supervisión. En el primer año de gobierno, la disparidad estadística es demoledora: Trump firmó 225 decretos ejecutivos, mientras que un Congreso bajo control republicano aprobó solo 49 leyes, la mayoría de impacto marginal. En la práctica, el gobierno por decreto ha sustituido al debate parlamentario.
“Estamos presenciando una concentración extremadamente rápida del poder en el Ejecutivo”, afirma Staffan Lindberg, fundador del instituto. La estrategia de purgar a funcionarios de carrera e inspectores generales para reemplazarlos por leales personales ha desmantelado la meritocracia técnica que servía como última barrera interna contra el arbitrio presidencial.
Erosión acelerada de los derechos civiles
El estudio destaca que la libertad de expresión en los Estados Unidos ha caído a su punto más bajo desde la década de 1940. Los ataques sistemáticos a la integridad electoral —evidenciados por la salida del 40% de los trabajadores electorales desde 2020 debido a amenazas y presiones políticas— fragilizan la confianza en el rito más básico de la democracia: el voto.
A diferencia de otros procesos autocráticos graduales, el modelo Trump se describe como una “blitzkrieg” institucional. Mientras que a Aleksandar Vučić le tomó diez años corroer las instituciones de Serbia, el actual ocupante de la Casa Blanca alcanzó un nivel equivalente de degradación estructural en una fracción de ese tiempo.
Efecto contagio en Europa y América Latina
Este retroceso no es un fenómeno aislado, sino el motor de un movimiento global. V-Dem señala que el Reino Unido e Italia siguen trayectorias similares de debilitamiento de las libertades políticas. En América Latina, mientras que Brasil mostró mejoras en 2023, Argentina y Perú muestran signos de reversión democrática, alineándose con la tendencia de líderes “fuertes” que ignoran los límites constitucionales.
La Corte Suprema de los EE. UU., históricamente el último baluarte de la Constitución, también es citada como cada vez más ineficaz. Incluso cuando el tribunal invalida acciones ejecutivas, estas son frecuentemente eludidas mediante maniobras administrativas posteriores, lo que ilustra una justicia que ha perdido la capacidad de imponer límites reales a la presidencia.
El silencio del conservadurismo tradicional
El informe critica la alineación de los sectores derechistas tradicionales con este movimiento autocrático. En Europa y América, los partidos conservadores históricos han coqueteado con el extremismo, creyendo que podrán controlar a los líderes autoritarios una vez en el poder. El registro de V-Dem, sin embargo, muestra que los movimientos de extrema derecha, una vez en el poder, invariablemente priorizan la destrucción de las instituciones que facilitaron su elección.
La ocupación de puestos estratégicos por militantes políticos y la demonización de la prensa libre completan el cuadro de un país que se encamina hacia el colapso total del orden liberal. El informe sirve como un epitafio temporal para la idea de EE. UU. como el “faro de la democracia”.
El futuro del orden liberal
El desafío planteado por V-Dem es la supervivencia del modelo democrático frente a una autocracia tecnológicamente avanzada y económicamente poderosa. Si la economía más grande del mundo consolida el poder absoluto en un líder que rechaza los resultados electorales, el concepto de una “comunidad internacional de democracias” deja de existir de facto.
La pregunta fundamental sigue siendo: ¿queda suficiente fuerza institucional en la sociedad civil estadounidense para revertir una autocratización que se mueve más rápido que la propia historia?
