A NASA detalha como planeja estabelecer uma presença humana sustentada na Lua

O programa Artemis da NASA visa trazer os seres humanos de volta à Lua, com o objetivo de permanecer ali para sempre, no interesse de realizar missões adicionais de ciência e exploração, incluindo Marte. Mas como a agência realmente possibilitará que as pessoas permaneçam na Lua para missões científicas de longo prazo? A NASA forneceu mais detalhes sobre seus planos com um conceito de sustentabilidade lançado, descrevendo alguns componentes principais da infraestrutura que planeja implementar na superfície lunar. Os planos da NASA se concentram em três elementos principais que permitiriam presença sustentada e trabalho de pesquisa na superfície da Lua, incluindo: Um veículo de terreno lunar (LTV) que seria usado pela tripulação para se deslocar na Lua. Essencialmente, este é um veículo espacial, mas pilotado em vez de robótico. Como não havia um cockpit fechado, os astronautas usariam trajes espaciais de proteção extra para atividade extra-veicular (EVA) enquanto o usavam para viagens curtas. Uma plataforma de mobilidade habitável, que seria um veículo espacial maior, totalmente contido e pressurizado, permitindo viagens mais longas do local de pouso da espaçonave, com até 45 dias de cada vez. Um habitat da superfície da fundação lunar que poderia atuar como um local fixo mais permanente para a tripulação durante estadias mais curtas na superfície. isso pode abrigar até quatro astronautas ao mesmo tempo, embora a plataforma de mobilidade habitável seja a principal residência ativa para missões de superfície, enquanto a estação espacial Gateway que orbita a Lua seja a principal base de operações da tripulação que não esteja envolvida na exploração e ciência ativa da superfície . Como a Estação Espacial Internacional, a Gateway foi projetada para ser ampliada ao longo do tempo, com novos modelos anexados para adicionar mais recursos de habitação da tripulação, além de espaço adicional de trabalho e experimentação. Isso será importante, pois se tornará o ponto de partida não apenas para as missões na superfície da Lua, mas também como uma estação para explorar Marte e além. A NASA também diz que os robôs robóticos serão um componente essencial de sua infraestrutura lunar, a ser usada para fins específicos, incluindo a coleta de dados e materiais para pesquisa, além de ajudar a impulsionar o desenvolvimento da produção de recursos essenciais para a presença sustentada, como a água, combustível e oxigênio. A agência também inclui alguns detalhes sobre seus planos para Marte, incluindo como enviará uma equipe de quatro pessoas ao Gateway para uma “estadia de vários meses para simular a viagem de ida a Marte”. Se seguir em frente como planejado, isso seria a permanência humana contínua mais longa nos arredores do espaço profundo e um passo fundamental para entender como funcionaria uma viagem humana a Marte. O “Plano de Exploração e Desenvolvimento Lunar Sustentado” da NASA está disponível aqui para obter detalhes mais detalhados sobre o amplo esquema listado acima. Artemis e seus cronogramas provavelmente sentirão o impacto da crise global de coronavírus, mas é provável que os objetivos do programa não sejam alterados demais, mesmo que as metas para atingi-los o façam.