Estados Unidos – O ex-pugilista George Edward Foreman, um dos nomes mais icônicos do boxe, faleceu na sexta-feira (21), aos 76 anos. A informação foi confirmada por sua família em comunicado oficial. Foreman ficou conhecido por seu impressionante histórico nos ringues, conquistando o título mundial dos pesos-pesados em 1973 e 1994, quando se tornou o campeão mais velho da categoria, aos 45 anos. Além disso, venceu a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1968.
A notícia foi compartilhada nas redes sociais do ex-pugilista: “Com profunda tristeza, anunciamos o falecimento de George Edward Foreman Sr. Ele partiu em paz, cercado por entes queridos. Pregador devoto, marido dedicado, pai amoroso e orgulhoso avô, viveu uma vida marcada por fé, humildade e propósito”.
Carreira histórica no boxe
Foreman nasceu em 10 de janeiro de 1949, no Texas. Em 1968, brilhou ao conquistar o ouro olímpico. Cinco anos depois, alcançou o auge ao nocautear Joe Frazier e se tornar campeão mundial dos pesos-pesados. Conhecido pelo estilo agressivo e socos devastadores, rapidamente se consolidou como um dos lutadores mais temidos do esporte.
A lendária luta contra Muhammad Ali
Em 1974, Foreman enfrentou Muhammad Ali na histórica luta “Rumble in the Jungle”, realizada em Kinshasa, no então Zaire (atual República Democrática do Congo). O confronto atraiu um público de 60 mil pessoas e foi assistido por cerca de um bilhão de espectadores. Embora fosse o favorito, Foreman sofreu um nocaute no oitavo round, em um dos momentos mais marcantes do boxe.
Anos depois, Ali e Foreman desenvolveram uma amizade sincera. O ex-campeão relembrou essa relação em entrevista ao canal I AM ATHLETE: “Eu queria derrotá-lo, mas acabei ganhando um amigo para toda a vida. Conversávamos sempre, fazíamos piadas. Ele se tornou um irmão para mim”.
Retorno ao boxe e novo título
Foreman surpreendeu o mundo ao retornar ao boxe em 1987, após um período afastado. Em 1994, aos 45 anos, reconquistou o título dos pesos-pesados ao vencer Michael Moorer, se tornando o campeão mais velho da história da categoria.
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Sucesso fora dos ringues
Fora do esporte, Foreman se tornou pastor e empresário. Seu maior sucesso foi a linha de grelhas George Foreman Grill, que vendeu milhões de unidades no mundo todo.
Entenda o legado de George Foreman
- Campeão mundial dos pesos-pesados em 1973 e 1994;
- Medalha de ouro olímpica nos Jogos de 1968;
- Protagonista da luta histórica contra Muhammad Ali em 1974;
- Tornou-se pastor e empresário após se afastar do boxe;
- Criou a linha de grelhas George Foreman Grill, um fenômeno de vendas.
